Elementarne funkcije su funkcije koje se mogu dobiti iz osnovnih elementarnih funkcija pomoću konačnog broja aritmetičkih operacija (+, -, ⋅, :) i konačnog broja kompozicija elementarnih funkcija.
Osnovne elementarne funkcije su:
Primene racionalne funkcije
Primer 1. Neka više slavina puni jedan rezervoar. Neka jednoj slavini , da bi napunila
rezervoar , treba $8h$. Tada će dve takve slavine napuniti rezervoar za $4h=\frac{8}{2}$, dok će četiri
takve slavine napuniti rezervoar za $2h=\frac{8}{4}$. Uopšte, $x$ slavina će napuniti rezervoar za $\frac{8}{x}$
časova $(x\in N)$. Znači, između broja sati punjenja rezervoara i broja slavina postoji
obrnuta proporcija, $y=\frac{8}{x}$.
Primer 2. Zamislimo model rasta populacije u kojem broj jedinki u populaciji bitno zavisi od prisutnosti određenog, vitalno važnog izvora ishrane. U slučaju
odsustva tog izvora izhrane rasta nema, dok se u zasićenom slučaju(kad je taj izvor neograničeno dostupan)
rast stabilizuje na najvišem mogućem nivou. Brzina rasta $r(x)$ je funkcija promenljive $x$ pri čemu $x$ označava dostupnu količinu posmatranog izvora ishrane merenu u prikladnim jedinicama.
Jedan poznati model ovakve vrste je tzv. Monodova funkcija rasta $r(x)=\frac{ax}{x+k},x\geq 0$, gde su $a, k >0$ konstante. Uočimo
da je $r(0)=0, 0 \leq r(x) < a$ za sve $x \geq 0$ i da $r(x)$ teži prema $a$ kada $x$ teži beskonačno.