Elementarne funkcije su funkcije koje se mogu dobiti iz osnovnih elementarnih funkcija pomoću konačnog broja aritmetičkih operacija (+, -, ⋅, :) i konačnog broja kompozicija elementarnih funkcija.
Osnovne elementarne funkcije su:
Primene racionalne funkcije
Primer 1. Neka više slavina puni jedan rezervoar. Neka jednoj slavini , da bi napunila
rezervoar , treba 8h. Tada će dve takve slavine napuniti rezervoar za 4h=\frac{8}{2}, dok će četiri
takve slavine napuniti rezervoar za 2h=\frac{8}{4}. Uopšte, x slavina će napuniti rezervoar za \frac{8}{x}
časova (x\in N). Znači, između broja sati punjenja rezervoara i broja slavina postoji
obrnuta proporcija, y=\frac{8}{x}.
Primer 2. Zamislimo model rasta populacije u kojem broj jedinki u populaciji bitno zavisi od prisutnosti određenog, vitalno važnog izvora ishrane. U slučaju
odsustva tog izvora izhrane rasta nema, dok se u zasićenom slučaju(kad je taj izvor neograničeno dostupan)
rast stabilizuje na najvišem mogućem nivou. Brzina rasta r(x) je funkcija promenljive x pri čemu x označava dostupnu količinu posmatranog izvora ishrane merenu u prikladnim jedinicama.
Jedan poznati model ovakve vrste je tzv. Monodova funkcija rasta r(x)=\frac{ax}{x+k},x\geq 0, gde su a, k >0 konstante. Uočimo
da je r(0)=0, 0 \leq r(x) < a za sve x \geq 0 i da r(x) teži prema a kada x teži beskonačno.